Quando pensi a un viaggio in Madagascar, probabilmente immagini i lemuri o i baobab al tramonto. Giusto? Una visita alla "Baobab Alley" è quindi la principale ragione per viaggiare a Morondava, nell'ovest del Madagascar. Qui si possono vedere alberi unici che crescono solo in questa zona.
Il baobab è un albero sacro per il popolo malgascio. È un vero simbolo della flora del Madagascar. Esistono 8 specie nel mondo, 6 delle quali crescono solo sull'isola. La Baobab Alley ospita il numero maggiore di questi leggendari alberi, compresi i famosi "baobab innamorati", due alberi intrecciati naturalmente.
Secondo una leggenda: quando i marinai arabi arrivarono sull'isola oltre 1000 anni fa, dissero che il diavolo aveva piantato gli alberi a testa in giù, perché i rami sembravano radici. Quando le foglie cadono, l’albero sembra davvero capovolto.
Il baobab è considerato un albero mistico. È venerato come un antenato della foresta. Sebbene molte foreste siano state abbattute per l'agricoltura, i baobab sacri vengono rispettati e risparmiati. Così è nata la Baobab Alley: una strada sterrata fiancheggiata da tronchi monumentali che attirano visitatori da tutto il mondo.
Utilizzi del baobab:
Le fibre sono usate per tessuti e reti. La cenere è un rimedio tradizionale. Le foglie fresche si mangiano in insalata, essiccate diventano spezie. Il frutto produce una bevanda simile alla limonata. Si ricava anche olio, sapone e shampoo. Ma l’uso eccessivo può minacciare la sopravvivenza di questi alberi.
Il tronco è dritto e può contenere fino a 120.000 litri d’acqua. I baobab qui arrivano a 30 metri d’altezza e possono vivere fino a 800 anni. Dal 2007 l’area è protetta.
I baobab fioriscono di notte e perdono i fiori al mattino. I frutti sono commestibili, simili allo zenzero, ricchi di vitamina C e B, e molto amati dai babbuini — per questo detti “frutti del pane delle scimmie”.
Nel 1991 un baobab è entrato nel Guinness dei Primati: tronco di 54,5 metri di diametro e chioma di 38 metri. I locali lo chiamano "renala", che significa "madre della foresta". L’albero è sacro e chi vuole toccarlo deve togliersi le scarpe.
Consigliato visitare la Baobab Alley all’alba per vedere i meravigliosi colori del cielo. È il luogo più accessibile in Africa dove ammirare questi alberi, e una delle mete più visitate del Madagascar!
